Il palazzo, imponente, è stato costruiito per l'esposizione universale di Parigi del 1900. Anche se l'esterno, molto pomposo, celebra le arti, le scienze e le industrie francesi, ed è carico di orpelli in quello che, genialmente, la Guide Routard definisce "style pompier", l'interno sembra uscito di peso da un libro di Verne letto con gli occhi della parigi fine secolo, la ville lumiére.